ゆずり葉の唄

　年末になると東京は深川、山口政五郎さんを訪ねた。江戸町火消の伝統を引き継ぐその人で、二番組内千組の組頭である。全身に彫り物（文身）をまとった、生粋の袢纏姿はそれこそ逸品で惚れ込んだ。

　年に一度のご挨拶で、山口さんの手になる正月用の玉飾り（しめ縄飾り）を求めた。稲藁や茅でつくったしめ縄土台に、松・裏白・ゆずり葉・昆布・橙などをつけて飾り付けた縦長のそれをご存じであろう。橙は「代々」昆布は「子孫繁栄」裏白（うらじろ）はシダの仲間で葉の裏側が白いことから「清浄」「長命」。そしてゆずり葉（譲り葉）にはこんな詩がある。旧仮名遣いだが、一部抜粋したい。

　子供たちよ。

　これは譲り葉の木です。

　この譲り葉は

　新しい葉が出来ると

　入り代つてふるい葉が落ちてしまふのです。

　世のお父さん、お母さんたちは

　何一つ持つてゆかない。

　みんなお前たちに譲つてゆくために

　いのちあるもの、よいもの、美しいものを

　一生懸命に造つてゐます。

　今、お前たちは気が附かないけれど

　ひとりでにいのちは延びる。

　鳥のやうにうたひ、花のやうに笑つてゐる間に

　気が附いてきます。

　そしたら子供たちよ

　もう一度譲り葉の木の下に立つて

　譲り葉を見る時が来るでせう。　　　　　　　　　　　（河井酔茗「ゆずり葉」）

　年が明けた。重苦しい春である。子らの、明るい声が聞きたい。この子らに何を残せるのか。愚かな大人たちよ。